Frankenstein à Genève : quand Mary Shelley donna naissance à un mythe 🧟‍♂️

Quand on pense à Frankenstein, on imagine souvent un laboratoire sombre, des éclairs, une créature inquiétante et un savant dépassé par sa propre invention. Mais on oublie parfois que l’une des plus grandes histoires de la littérature fantastique est étroitement liée à Genève.

En 1816, Mary Shelley séjourne sur les rives du Léman avec Percy Shelley, Lord Byron et John Polidori. Cette année-là est restée célèbre sous le nom de « l’année sans été » : le temps est froid, pluvieux, presque apocalyptique. Les longues soirées passées à l’abri, dans l’atmosphère mystérieuse de la Villa Diodati à Cologny, donnent naissance à un défi entre amis : chacun devra imaginer une histoire effrayante.

Mary Shelley, alors très jeune, imagine peu à peu l’histoire d’un savant qui ose franchir les limites de la science et donner vie à une créature. De cette idée naîtra Frankenstein ou le Prométhée moderne, publié en 1818, devenu depuis l’un des romans les plus célèbres au monde.

Mais Genève n’est pas seulement le lieu d’inspiration de Mary Shelley. Dans le roman, Victor Frankenstein est lui-même Genevois. Son enfance, sa famille et une partie importante de son destin sont liés à la ville et à ses paysages. Le Léman, les montagnes, les environs de Genève et l’atmosphère puissante des Alpes participent pleinement à l’ambiance du récit.

Ce lien entre Genève et Frankenstein donne à l’histoire une dimension particulière. La créature n’est pas seulement née dans l’imaginaire d’une autrice anglaise : elle est aussi née ici, dans cette région où la beauté des paysages contraste avec les grandes questions du roman. Jusqu’où peut aller la science ? Que devient une création abandonnée par son créateur ? Et que se passe-t-il lorsque l’homme cherche à dépasser les limites de la nature ?

Plus de deux siècles plus tard, Frankenstein continue de fasciner. Le roman parle de peur, de solitude, de responsabilité et d’humanité. Des thèmes encore très actuels, qui résonnent d’autant plus fortement lorsqu’on parcourt les lieux genevois qui ont nourri cette légende.

Statue de Frankenstein qui veille encore sur Genève…

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